Pesonalmente, consiglierei di utilizzare in primo luogo pneumatici invernali, e ricorrere alle catene solo nei casi estremi, quando proprio non se ne può fare a meno. Le gomme termiche sono di una comodità unica, si cambiano (da sole oppure con i cerchi) due volte all'anno, con calma, dal gommista, oppure da soli quando si ha tempo e voglia nel garage di casa.
Mettere le catene è invece sempre stressante, anche con i modelli ad installazione facilitata, in quanto:
- bisogna trovare uno spazio dove lavorare, e non è sempre facile perché ci saranno automobilisti che hanno già occupato tutti i posti "comodi", gente che si è fermata per traverso sulla strada, gente parcheggiata sulla corsia di destra. Tra questi non manca chi non sa montare le catene, non ha gli attrezzi, e aspetta che qualcuno lo aiuti, ecc.;
- è necessario aver predisposto prima tutto quel che serve (catene a portata di mano, indumento impermeabile se sta nevicando, attrezzi per fissare le catene ai bulloni della ruota, guanti da lavoro lunghi, non troppo leggeri ma nemmeno pesanti, ecc.);
- con diversi modelli di catene, si deve percorrere un breve tratto di strada e fermarsi nuovamente per un controllo del lavoro fatto, e in alcuni casi per regolare nuovamente la tensione delle catene. Niente di particolarmente difficile, ma se dietro si ha una coda di automobilisti che finalmente sono riusciti a ripartire e non possono fermarsi, altrimenti non sanno se riusciranno nuovamente a partire...
- una volta finita l'emergenza, tocca smontare le catene, altrimenti si danneggiano pneumatici e sospensioni, e si deve procedere a passo di lumaca, anche per non subire il disagio del rumore di ferraglia e delle vibrazioni su tutta la macchina;
- una volta smontate le catene, si corre il rischio d'incorrere in un'altra nevicata, oppure in un altro tratto di strada innevata, e la solfa ricomincia;
- a fattor comune, fra trovare un posto adatto, montare, smontare e controllare catene, si perde un sacco di tempo.
Chi non è pratico s'illude che le cose stiano come illustrato nei filmati pubblicitari su Internet, dove cè sempre una bella ragazza che con disinvoltura mette e toglie le catene, ovviamente in una bella giornata, in un posto tranquillo, in pianura, dove non si vede anima viva, con un sacco di spazio a disposizione. Di fatto, poche volte ci si trova in simili condizioni.
Vorrei anche aggiungere che fino a quando si è giovani e vigorosi questi problemi si superano abbastanza facilmente. Ma quando l'età avanza... tutti quegli acciacchi (che i medici qualificano come "fisiologici") si fanno sentire, eccome!
diciamo che la tua era la bibbia dell' automobilista 
, il mio il caso specifico 
